Điện thoại di động đang chứng minh là thứ vô giá để kết nối các cộng đồng ở các quốc gia đang phát triển thiếu hạ tầng viễn thông có dây. Tuy nhiên, thường ở đó cũng không có hạ tầng điện nên sạc pin cho điện thoại sẽ là vấn đề. BuffaloGrid đưa ra giải pháp bằng cách cung cấp các trạm sạc năng lượng mặt trời cho các cộng đồng và chia sẻ lợi ích của nó.
Virgin Media Business gần đây đã chọn BuffaloGrid là một trong sản phẩm chiến thắng tại cuộc thi Three New Things nhằm tìm kiếm các công nghệ mới có tiềm năng thay đổi đời sống của những người sử dụng chúng. Ba quán quân được lựa chọn bởi một hội đồng gồm các chuyên gia công nghệ từ khoảng 100 quốc gia, ngoài ra BuffaloGrid cũng đứng vị trí số 2 trong hạng mục bình chọ ưu thích của công chúng.
Ý tưởng về BuffaloGrid đến từ nhà sáng lập Phil Schluter người đã có 20 năm làm nghề buôn bán cà phê ở Châu Phi. Schluter đã nhìn thấy lợi ích mà điện thoại di động đang mang đến cho các cộng đồng địa phương nhưng cũng đồng thời mang đến những khó khăn trong việc sạc điện cho những người không được tiếp cận với điện. Ý tưởng ban đầu là dành cho một máy phát bằng xe đạp nhưng qua 3 năm nó đã tiến hóa qua quá trình phát triển và thiết kế hiện tại và nghiên cứu cấu thực tế sâu rộng.
BuffaloGrid được cung cấp miễn phí cho các chủ doanh nghiệp trong cộng đồng địa phương. Khách hàng trả tiền cho việc sử dụng các thiết bị để sạc điện thoại của mình bằng cách gửi một tin nhắn văn bản trả phí để thanh toán. Các chủ doanh nghiệp sở hữu và quản lý các thiết bị sau đó chia sẻ lợi nhuận do BuffaloGrid tạo ra. Công ty cũng hợp tác với các nhà mạng địa phương để cung cấp điện là một phần lợi nhuận bổ sung cho mạng di động của họ.
Giám đốc điều hành Daniel Becerra giải thích rằng, ở một mức độ nào đó, BuffaloGrid thực sự cạnh tranh với các nhà mạng di động. “Điện thoại di động là thiết bị đầu tiên và duy nhất để tiếp cận với các khu vực nông thôn và thu nhập thấp xa xôi nhất của thế giới”, ông nói. “Thành công này có được là nhờ một mô hình kinh doanh đơn giản: các nhà mạng di động cung cấp cơ sở hạ tầng và vận hành một dịch vụ có thể truy cập được mà người dân muốn sử dụng. Theo cách này, BuffaloGrid đang làm điều các nhà mạng di động đã làm cho viễn thông, với việc cấp điện. Chúng tôi cung cấp cơ sở hạ tầng miễn phí và chúng tôi vận hành một dịch vụ giá cả phải chăng, thuận tiện và đáng tin cậy”.
Theo Becerra, BuffaloGrid có chi phí sản xuất khoảng 420 USD nhưng phương pháp của công ty có nghĩa là chi phí chưa thể thu hồi được bằng nguồn thu ban đầu. Mỗi máy ước tính tạo ra khoảng 500 USD doanh thu mỗi quý, nếu bán khoảng 40 lần sạc mỗi ngày. Khi trả chi phí vận hành và các đại lý được thanh toán, lợi nhuận có được vào khoảng 280 USD cho mỗi máy một quý.
Beccera giải thích rằng hầu hết các đối thủ cạnh tranh đang cố gắng sản xuất các bộ sạc năng lượng mặt trời với chi phí rất thấp có thể bán cho một thị trường mục tiêu có thu nhập thấp, kết quả là làm giảm chất lượng sản phẩm của họ. Điều này không chỉ có nghĩa rằng các thiết bị như vậy thường hỏng hóc sau ít tháng hoặc thậm chí ít tuần mà nó gây mất niềm tin vào các thiết bị sạc năng lượng mặt trời của người dùng nông thôn, ông cho biết. Nhóm chế tạo BuffaloGrid đã thay đổi quan điểm ngay từ đầu.
“Nhóm phát triển cốt lõi là một đội ngũ các nhà thiết kế và kỹ sư”, Becerra cho biết. “Chúng tôi đã từng đi đến vùng nông thôn Châu Phi thử nghiệm khái niệm khác nhau của chúng tôi. Trao đổi với người dùng và hiểu nhu cầu của họ là chìa khóa cho một cách tiếp cận thành công. Việc đổi mới là nằm trong hệ thống phân phối cho phép chúng tôi để quản trị từ xa các máy, giảm chi phí vận hành và liên tục theo dõi hiệu suất của máy”.
BuffaloGrid ước tính rằng trong 3 năm thiết bị sẽ phục vụ cho hơn 1 triệu người, cung cấp 85 triệu lượt sạc, sử dụng 1 mạng lưới hơn 8.000 chủ doanh nghiệp và tạo ra 11,5 triệu USD doanh thu mỗi năm. Sau 5 năm, dự kiến đạt doanh thu 66,5 triệu USD mỗi năm.
Công ty sẽ bắt đầu triển khai tại Ấn Độ tháng 5 năm nay và có các đối tác tiềm năng đang chờ phê duyệt ở Brazil, Indonesia, Bangladesh và hơn chục quốc gia vùng Tiểu Sahara. Công ty cũng đã ký kết một thỏa thuận để hơn 170 quốc gia có thể được hưởng lợi từ dịch vụ và đang nhắm mục tiêu bắt đầu cung cấp kết nối Internet.
Ý tưởng về BuffaloGrid đến từ nhà sáng lập Phil Schluter người đã có 20 năm làm nghề buôn bán cà phê ở Châu Phi. Schluter đã nhìn thấy lợi ích mà điện thoại di động đang mang đến cho các cộng đồng địa phương nhưng cũng đồng thời mang đến những khó khăn trong việc sạc điện cho những người không được tiếp cận với điện. Ý tưởng ban đầu là dành cho một máy phát bằng xe đạp nhưng qua 3 năm nó đã tiến hóa qua quá trình phát triển và thiết kế hiện tại và nghiên cứu cấu thực tế sâu rộng.
BuffaloGrid được cung cấp miễn phí cho các chủ doanh nghiệp trong cộng đồng địa phương. Khách hàng trả tiền cho việc sử dụng các thiết bị để sạc điện thoại của mình bằng cách gửi một tin nhắn văn bản trả phí để thanh toán. Các chủ doanh nghiệp sở hữu và quản lý các thiết bị sau đó chia sẻ lợi nhuận do BuffaloGrid tạo ra. Công ty cũng hợp tác với các nhà mạng địa phương để cung cấp điện là một phần lợi nhuận bổ sung cho mạng di động của họ.
Giám đốc điều hành Daniel Becerra giải thích rằng, ở một mức độ nào đó, BuffaloGrid thực sự cạnh tranh với các nhà mạng di động. “Điện thoại di động là thiết bị đầu tiên và duy nhất để tiếp cận với các khu vực nông thôn và thu nhập thấp xa xôi nhất của thế giới”, ông nói. “Thành công này có được là nhờ một mô hình kinh doanh đơn giản: các nhà mạng di động cung cấp cơ sở hạ tầng và vận hành một dịch vụ có thể truy cập được mà người dân muốn sử dụng. Theo cách này, BuffaloGrid đang làm điều các nhà mạng di động đã làm cho viễn thông, với việc cấp điện. Chúng tôi cung cấp cơ sở hạ tầng miễn phí và chúng tôi vận hành một dịch vụ giá cả phải chăng, thuận tiện và đáng tin cậy”.
Theo Becerra, BuffaloGrid có chi phí sản xuất khoảng 420 USD nhưng phương pháp của công ty có nghĩa là chi phí chưa thể thu hồi được bằng nguồn thu ban đầu. Mỗi máy ước tính tạo ra khoảng 500 USD doanh thu mỗi quý, nếu bán khoảng 40 lần sạc mỗi ngày. Khi trả chi phí vận hành và các đại lý được thanh toán, lợi nhuận có được vào khoảng 280 USD cho mỗi máy một quý.
Beccera giải thích rằng hầu hết các đối thủ cạnh tranh đang cố gắng sản xuất các bộ sạc năng lượng mặt trời với chi phí rất thấp có thể bán cho một thị trường mục tiêu có thu nhập thấp, kết quả là làm giảm chất lượng sản phẩm của họ. Điều này không chỉ có nghĩa rằng các thiết bị như vậy thường hỏng hóc sau ít tháng hoặc thậm chí ít tuần mà nó gây mất niềm tin vào các thiết bị sạc năng lượng mặt trời của người dùng nông thôn, ông cho biết. Nhóm chế tạo BuffaloGrid đã thay đổi quan điểm ngay từ đầu.
“Nhóm phát triển cốt lõi là một đội ngũ các nhà thiết kế và kỹ sư”, Becerra cho biết. “Chúng tôi đã từng đi đến vùng nông thôn Châu Phi thử nghiệm khái niệm khác nhau của chúng tôi. Trao đổi với người dùng và hiểu nhu cầu của họ là chìa khóa cho một cách tiếp cận thành công. Việc đổi mới là nằm trong hệ thống phân phối cho phép chúng tôi để quản trị từ xa các máy, giảm chi phí vận hành và liên tục theo dõi hiệu suất của máy”.
BuffaloGrid ước tính rằng trong 3 năm thiết bị sẽ phục vụ cho hơn 1 triệu người, cung cấp 85 triệu lượt sạc, sử dụng 1 mạng lưới hơn 8.000 chủ doanh nghiệp và tạo ra 11,5 triệu USD doanh thu mỗi năm. Sau 5 năm, dự kiến đạt doanh thu 66,5 triệu USD mỗi năm.
Công ty sẽ bắt đầu triển khai tại Ấn Độ tháng 5 năm nay và có các đối tác tiềm năng đang chờ phê duyệt ở Brazil, Indonesia, Bangladesh và hơn chục quốc gia vùng Tiểu Sahara. Công ty cũng đã ký kết một thỏa thuận để hơn 170 quốc gia có thể được hưởng lợi từ dịch vụ và đang nhắm mục tiêu bắt đầu cung cấp kết nối Internet.